“气”是中国传统哲学中最重要的范畴之一，“气”在历代哲人的理论思维中，其内涵不断地向外延演化而变得非常广泛。
风水中谈的气不是简单的水气、云气、气味之气。而是把“气”视为天地万物的最基本的构成单位，它被视为是万物之源，即“元气”。其范围可以是“其大无外，其小无内，充盈天地”。它无形而又存在，“气”的凝聚即为有形质的物，如云气、山气、水气、地气、植物之气，人气等。“气”又是滋养万物的元气，所以，又称“生气”、“精气”。风水学中认为，凡是地理环境优美，山势绵延，植被茂盛，水源清澈，非常有利于动植物生长的地方，就是得“气”的好风水。凡是地势险峻，风大气不能聚，自然条件又恶劣，水源枯竭，植被难以生存的地方，就是不能得到“气”的滋养，属于坏的风水地，为“煞气”、“凶气”。必不适合人的居住。
风水理论就是建立在以“气”为理论的基础上，以得到“气”的滋养为宗旨。风水中最经典的一句话就是：“气乘风则散，界水则止，古人聚之使不散，行之使有止，故谓之风水。”（晋*郭璞《葬经》）解释为：气遇到大风就会散失，气遇到水就可以停滞下来，被水吸收，山环成抱，就可以使气盘桓不散，曲水环流于建筑前，就可以把摄取下来的气滋养周围的植被，形成“山环水抱必有气”标准的风水模式。
风水学中总结出最为理想“风水宝地”的环境模式，是一种理想的背山面水，左右维护的格局：建筑基址背后有坐山（来龙），其北有连绵的高山群峰为屏障；左右有低岭岗阜（左青龙右白虎）环抱围护；前有池塘或河流婉转经过；水前又有远山（朝山）近丘（案山）的对景呼应。基址恰处于这个山环水抱的中央，内有千倾沃田，山林葱郁，河水清明。
山川得到“气”的滋养，就会变得草木茂盛，有利于动植物在此生息，人得到这样富有生机的环境滋养，也会对人的身心健康长寿起到很有益的作用。
